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Tras 4 días en Salta retomamos la ruta con el objetivo de llegar a Bariloche. Pero vista la distancia, al menos 36 horas de autobús, decidimos añadir una etapa intermedia. Barajamos tres opciones : Buenos Aires, que nos gustó mucho (sobre todo nuestros anfitriones de lujo, Jean Jacques y Lucy) pero que ya hemos visitado y que no era la opción más directa, Mendoza y sus alrededores, conocidos principalmente por sus bodegas y que no nos decía demasiado, y Córdoba, la segunda metrópolis de Argentina, con 7 universidades y blandiendo el título de capital cultural de las Américas, más visitada por el turismo nacional que por el internacional. Al final decidimos optar por esta tercera propuesta.

Córdoba nos ha dejado con sentimientos contradictorios. En el plano arquitectónico nos ha decepcionado un poco : tiene algunos edificios coloniales interesantes, entre los que se encuentra una de las universidades más antiguas de América; pero, en su conjunto, la ciudad es una masa de construcciones sin demasiado encanto. Paseándose por la ciudad, uno tiene la impresión de estar en un barrio de Madrid, de esos construidos en ladrillo rojo a partir de los años 60, donde no se vive mal, pero que tampoco tiene nada sobresaliente. Pero por otro lado, el centro está abarrotado de librerías, cines y otras ofertas culturales, y hay muchas cosas que visitar en las sierras y valles de los alrededores.

Como últimamente estamos en plan poco madrugador, lo único que hemos visitado fuera de Córdoba es Alta Gracia. Esta villa, a 35 kilómetros de Córdoba, en la que abundan de mansiones de época y los Fiat 500 del año catapún, era muy popular entre la burguesía argentina de principios del siglo XX porque que su clima cálido y seco era benigno para las enfermedades respiratorias. Es la razón por la que, en 1932, se instaló allí la familia Guevara, cuyo primogénito de 4 años, Ernestito, sufría de asma. La casa en la que la familia vivió es ahora un museo que recorre la vida del que se convertiría con el tiempo en 'El Che', con muchos recuerdos entrañables de su infancia y adolescencia : fotos, sus lecturas de niño, las notas del cole y cartas escritas a su familia, entre otros. Alta Gracia fue también el destino elegido por Manuel de Falla tras abandonar España en 1939 : allí murió y la casa que habitó se le ha dedicado un museo.

Aunque nos hubiera gustado quedarnos más tiempo para explorar la zona, nos queda mucho que ver en Argentina, así es que aquí estamos de nuevo a bordo de un autobús que dentro de 22 horas nos dejará en Bariloche.

Bea

Estamos de vuelta en Argentina, que fue la primera etapa de nuestro viaje. En aquella ocasión, visitamos Buenos Aires y las cataratas de Iguazú. Esta vez, el objetivo es recorrer el país de norte a sur hasta llegar a Ushuaia.


El norte argentino, desde Salta hasta la frontera con Bolivia, tiene un marcado carácter andino. Tanto en el paisaje, de montañas rojizas sobre fondo desértico, como en las particularidades culturales o en las especialidades gastronómicas, se aprecia la influencia precolombina. La región formó parte del imperio Inca y, durante la época de la colonización española, tuvo importantes intercambios comerciales con Potosí. De hecho, si durante mucho tiempo fue la zona más rica de Argentina fue gracias a la producción de mulas y de víveres para abastecer la ciudad minera donde, debido a la altura y al clima, la producción local no permitía cubrir las necesidades.

Un ejemplo del carácter andino : a pesar de que la importación y la venta de hojas de coca está prohibida en Argentina, las autoridades del norte parecen hacer la vista gorda. En muchas tiendas de alimentación general hay carteles anunciando su venta e incluso en los cafés más elegantes se puede ver gente sacando su bolsita de hojas a cualquier hora del día.

Pero no quiero dar una imagen equivocada, a pesar de algunos rasgos comunes, uno no tiene la impresión de estar en Bolivia : esto es Argentina. Para empezar, las carreteras están asfaltadas y en bastante buen estado, hay cafés y restaurantes por todas partes y, quitando alguna especialidad local, las propuestas culinarias son las mismas de Buenos Aires : pizza, pasta, parrilla y empanadas. Además, aunque se ve a gente con rasgos indígenas, la mayoría de la población es de tipo europeo y el acento, las expresiones y la manera de conjugar los verbos son típicamente argentinos.

Salta es una ciudad con bastante encanto. El centro histórico, muy bien conservado, cuenta con muchos edificios de estilo colonial muy bonitos. Abundan los comercios, cafés y terrazas. También hay varios museos, uno de los cuales está dedicado a las expediciones arqueológicas de alta montaña en las que se desenterraron momias de niños sacrificados durante el periodo Inca (similares a los que vimos en Arequipa).

Supongo que el hecho de que nos alojamos en un hostal donde se podía dormir hasta tarde (por una vez en mucho tiempo a ningún empleado le dio por ponerse hablar a grito pelado a las ocho de la mañana delante de nuestra puerta) y donde el Wifi funcionaba a las mil maravillas, ha añadido color rosa al cristal a través del que hemos visto la ciudad.

Una de las atracciones de Salta es el 'Tren de las Nubes'. Por desgracia, con el paso de los años, de un medio de transporte se ha convertido en una atracción exclusivamente turística al precio de un Paris-Madrid en Talgo. Así es que nos olvidamos del tema y en su lugar tomamos el teleférico de la ciudad, con el que se sube al cerro de San Bernardo. Menos impresionante que el tren, pero las vistas valen la pena y es infinitamente más barato :). También fuimos a ver una comedia ligera que pasaban en el teatro. La verdad es que tuve que llevar a Karim un poco a rastras, porque le parecía que no se iba a enterar de la misa la media, pero la verdad siguió la obra sin problemas … ¡está hecho un fiera!.

Bea